[교육문화신문=편집국 편집장]

한국과 걸프협력회의(GCC) 간 자유무역협정(FTA) 제7차 공식 협상이 2월 14일부터 16일까지 사우디아라비아 리야드에서 개최된다.

걸프협력회의 심벌 마크(사진=걸프협력회의 홈페이지)

우리 측은 산업통상자원부 권혜진 FTA교섭관을 수석대표로 산업통상자원부, 기획재정부, 해양수산부, 보건복지부, 관세청 등 관계부처 대표단 약 30명을 리야드로 파견하며, GCC측에서는 GCC 사무국과 6개 회원국(사우디아라비아, 쿠웨이트, UAE, 카타르, 오만, 바레인)을 대표하는 협상단 약 40여명이 참석한다.

한·GCC 양측은 2022년 1월 협상 재개를 선언한 이후 지난해 세 차례의 공식 협상(2022년 3월 제4차 협상, 6월 제5차 협상, 10월 제6차 협상) 및 회기간 회의를 통해 협정문 전반에 대한 폭넓은 논의를 진행해 왔다.

올해 들어 처음 개최되는 금번 7차 협상에서는 상품·서비스 등 시장개방, 통관·무역원활화 등 교역 환경 개선, 지식재산권·디지털 등 통상규범, 유망 협력분야의 협정문 반영 방안 등이 논의될 예정이다.

산업통상자원부 권혜진 FTA교섭관은 "최근 사우디아라비아, UAE와의 성공적인 정상외교 성과가 중동지역 전체로 확산되고 있는 가운데 에너지, 인프라, 신산업 등 광범위한 분야에서 GCC 회원국들과의 협력 성과가 기대되고 있는 상황"이라며, "한-GCC FTA가 GCC 국가들과의 미래지향적인 협력 관계의 근간으로 상호 호혜적인 혜택과 이익 증진에 기여할 수 있도록 협상 진전을 위해 노력하겠다"고 밝혔다.